Este lunes 2 de Septiembre, los futuros del crudo Brent cayeron 21 centavos (0,3%) a 76,72 dólares el barril, mientras que el crudo West Texas Intermediate (WTI) estadounidense disminuyó 14 centavos (0,2%) a 73,41 dólares. Ambos ya habían experimentado pérdidas significativas el viernes pasado, con el Brent cayendo un 1,4% y el WTI un 3,1%.
Actualmente, los precios del crudo son bajos, mientras que la demanda de crudo no ha cumplido con las previsiones optimistas realizadas por la OPEP para 2024. Para hacer frente a estos desafíos, lo primero que puede hacer la OPEP+ es sorprender al mercado revirtiendo su decisión de aumentar la producción en el cuarto trimestre. En segundo lugar, puede continuar con el aumento planificado de la producción, permitiendo que los precios se debiliten aún más con la esperanza de que los precios más bajos eventualmente estimulen un crecimiento económico más rápido y una mayor demanda.
Los analistas advierten que con el impulso bajista actual, existe un riesgo real de que los precios puedan caer a mínimos de varios meses. A pesar de esto, la OPEP+ está lista para seguir adelante con sus aumentos de producción planificados a partir de Octubre. Ocho miembros de la OPEP+ tienen previsto aumentar la producción en 180.000 barriles por día (bpd) en Octubre, como parte de un plan para deshacer los recientes recortes de suministro de 2,2 millones de bpd mientras se mantienen otros recortes hasta fines de 2025.
La decisión de aumentar la producción se tomó en un contexto de fuertes pronósticos de crecimiento de la demanda para el resto de 2024, impulsado en gran medida por una recuperación en China, el principal importador de crudo del mundo. Sin embargo, existe el temor de que un aumento mayor de lo esperado en la producción pueda desequilibrar aún más la ecuación oferta-demanda, ejerciendo una presión adicional a la baja sobre los precios.
Tanto el Brent como el WTI han registrado pérdidas durante dos meses consecutivos debido a las preocupaciones sobre la demanda estadounidense y china, a pesar de las recientes interrupciones en el suministro de petróleo libio y los riesgos de suministro relacionados con los conflictos en Oriente Medio. Si bien las exportaciones libias siguen paralizadas, la Arabian Gulf Oil Company ha reanudado la producción hasta 120.000 bpd para satisfacer las necesidades internas.
La OPEP todavía espera que China contribuya con 700.000 bpd al crecimiento de la demanda mundial, un pronóstico que parece cada vez más irreal dadas las condiciones actuales del mercado. Las importaciones de crudo de China cayeron a 9,97 millones de bpd en Julio, el nivel más bajo desde Septiembre de 2022, y por debajo de los 11,3 millones de bpd de Junio. Durante los primeros siete meses del año, las importaciones de crudo promediaron 10,90 millones de bpd, una disminución del 2,9% respecto del mismo período de 2023.
El mercado petrolero enfrenta actualmente desafíos importantes debido a las expectativas de un aumento de la producción de la OPEP+ y una demanda débil en las principales economías. Si bien la OPEP+ tiene posibles soluciones para abordar estos problemas, el mercado sigue siendo cauteloso y los analistas advierten sobre nuevas caídas de precios. La situación se complica aún más por las tendencias recientes en las importaciones de crudo chino, que no han cumplido las expectativas, lo que aumenta la incertidumbre en el mercado petrolero mundial.
